Etikettarkiv: nationsliv

Library of the Week (17): Vyborg Library

While looking for something else I found these pictures of when I visited Vyborg in 2013. I went there on a group trip with Östra Finlands nation (my student nation’s friend nation in Helsinki) since their old province was the easternmost parts of Finland, including Viipuri – Finland’s second city until they lost it in 1944. I could go on (oh I really could) about how fascinating the city and its history is, but I will instead focus on the most important part – the Vyborg Library.

Vyborg Library

Vyborg Library designed by Alvar Aalto. Ninaraas, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

The reason I’m resorting to an image from the commons is that the library was being renovated when I was in Vyborg. And with the current political situation it’s unlikely I will be able to visit the library anytime soon. Very sad, as I’m very fond of Alvar Aalto’s library architecture. The light!

Library Vyborg Library
Place Vyborg, Russia
Coordinates 60.709006, 28.747302

So, when I was there, this is what I could see of the library:

Not post card worthy I’m afraid, but I’m still glad I went there and had a look, and I can say I’ve been there and made my best effort to see it. The restoration was a join project between Russia and Finland, just like the restoration of Saimaa canal (that was also the route we took – from Lappeenranta to Vyborg). While I recognise that the international name is the Russian Vyborg (far be it from to cross UNGEGN) it does hurt not to use Viipuri (or the Swedish Viborg).

I think I mentioned this in the Lappeenranta post a few months back: their local history museum was surprisingly focussed on telling the story of Viipuri, the capital of Karelia, and was dominated by a large model of Viipuri, with a main piece obviously being the famous castle depicted below. The emotional connection to Viipuri, and how hard the loss was, is very apparent in Finland.

Vyborg Castle

Vyborg Castle.

A Finnish speaking student nation in Helsinki (in contrast with the previously mentioned Östra Finlands nation, that is Swedish speaking), Wiipurilainen osakunta, celebrates the Viborg Bang (that’s a Wikipedia translation, in Swedish it’s Viborgska smällen and Finnish Viipurin pamaus) on 30 November every year to commemorate when Knut Posse blew up the castle to defeat the Russians in 1495. It’s a good party! The bang is also included in the Carta Marina.

Another fascinating thing in Vyborg was the sudden appearance of the Uppsala skyline on a public transportation bus! My V-Dala librarian colleage Nina instantly recognised it as the look of the old city buses in Uppsala.

Uppsala silhouette in Vyborg

Uppsala silhouette in Vyborg

I’ve done some research on this and it turns out these old buses were gifted from Uppsala to Vyborg some time in the 1990s, and apparently they never repainted them. A nice surprise and a piece of home in a faraway foreign city. But then again, Vyborg has historically been a very cosmopolitan city. Kieli vieras taikka tuttu, as it goes in the classic song Sellanen ol’ Viipuri.

It’s one of my favourite songs, and an absolute banger to do at a karaoke bar when there are older Finnish people present (sorry but young people are clueless – I’m an old soul). I’m quite partial to this chaotic rendition, but below I’ve embedded a cleaner recording, hehe:

Yes, ok, so not much library content here – for obvious reasons. But please enjoy these pictures of the library auditorium from the 1930s and 2014 respectively. Just look at the Stool 60s lined up!!! If you don’t feel anything in your heart when you see that, I’m afraid you neither have a heart nor an appreciation of art.

(Links to the auditorium pictures because I can’t seem to put them in the gallery image texts: 1930s and 2014.)

Internordiskt studentmöte i Lund

I helgen som gick for jag hem till Sverige igen för att närvara på Internordiskt studentmöte i Lund. Jag åkte som representant för V-Dala vilket var en himla lycklig slump (jag missade det förra som ägde rum i Uppsala 2012 eftersom det var just innan jag klev på som 1Q, och nu är det ju ett tag sedan jag klev av); kuratorerna skulle fira Västgöta nations 375-årsjubileum på slottet, så några föredettingar fick skickas i deras ställe.

Internordiskt studentmöte (INS) ät ett evenemang med rötter i 1800-talets skandinavism. Det ordnas nuförtiden vartannat år och samlar representanter från kårer och nationer i Sverige, Finland, Norge och Danmark. Jag är inte säker på urvalskriterierna för till exempel fanns där inga representanter från nationerna i Åbo och heller inga från kårerna i Uppsala. Beror det på frånvaro eller saknad inbjudan? Och skulle det senare kunna bero på att det redan finns ett forum för Sveriges kårer – SFS – och att dessa egentligen skulle kunna representeras av en representant? Det hela är något oklart för mig och jag har funderat på det en hel del. Månne finns det historiska anledningar, månne är det en del av INS identitetssökande: vilka ska ses och varför?

Under helgen fick jag nämligen intrycket av att många inte riktigt visste vad INS funktion var. Jag skulle inte säga att det gjorde mötet håglöst: jag har haft så otroligt många spännande diskussioner under helgen och förhört mig om aktuella frågor och organisationsstrukturer i särskilt det finländska kår- och nationslivet. (Att det blev just det finländska beror på 1) att jag älskar Finland och kanske framför allt 2) att V-Dala har mycket goda kontakter med våra finländska vännationer och därför är det mycket enkelt att falla in i diskussioner med dem – vi är lika och ändå så olika.)

Under mötet diskuterades ledarskap i ideella organisationer (två föreläsningar hölls på temat) samt lösningar och bekymmer med bostadssituationen i de olika nordiska studentstäderna. Precis som i Uppsala så har nationerna i Lund och Helsingfors bostadsbestånd tillgängliga för medlemmarna. Kårerna som närvarade på mötet arbetade alla med påverkansarbete på sina respektive orter för att underlätta byggandet av studentbotäder. I Århus hade studentorganisationen arbetat med ett program som löste tillfälligt boende för många studenter.

Eftersom jag varit engagerad i Föreningen Nordens ungdomsförbund och studerat nordiska språk (vilket lett till resor och studier i de nordiska grannländerna) så hyser jag en stark vurm för nordiskt samarbete. Därför har jag läst en hel del om nationens kontakter med de nordiska länderna.

Det nordiska samarbetet brukade ha en större roll i nationens dagliga verksamhet: innan utbytesprogram som Erasmus och Nordplus fanns var utlandsterminer något som arrangerades i samarbete mellan nationerna. Möjligen började detta utbyte med att V-Dala härbergerade finländska studenter under vinter- och fortsättningskriget, vid en tid då studier i Helsingfors inte var möjligt. Sedan dess har nationen också haft samarbete med universitet i t.ex. Kiel och Newcastle, ofta knutna till ett stipendium från en äldre landsman, el. dyl. Dessa utbyten har försvunnit nu och ingen kontakt finns längre med studentorganisationer i städerna, men det är en mycket intressant bit nationshistoria som en skulle kunna studera ytterligare i internationella utskottets protokoll från 1940-talet och framåt.

Nuförtiden sker vårt utbyte med vännationerna oftast i samband med högtidliga fester, vilka förvisso också är goda tillfällen att lära sig mer om det nordiska studentlivet. Jag har dansat på stolar i AF-borgen, dansat polonäs i gamla studenthuset, smällt papperspåsar för att simulera viborgska smällen och bastat i Sibbo skärgård. Mitt engagemang på V-Dala har gjort mig rik på både nationella och internationella upplevelser.